Der 1979 gegründete Bundeswettbewerb Theatertreffen der Jugend versteht sich als Plattform und Ort der Impulse und des Austauschs, an dem junge Theaterschaffende ihre Arbeitsweisen und ihre unterschiedlichen Themen und Positionen verhandeln können und in ihren individuellen, künstlerischen Ausdrucksformen bestärkt werden. Repräsentiert ist das gesamte Spektrum der jungen Theaterproduktion mit Arbeiten aus dem schulischen Kontext, aus Jugendclubs an Stadt- und Staatstheaters sowie Produktionen aus dem Bereich der freien Szene oder unabhängigen Jugendinstitutionen. Im Zentrum des Treffens stehen die eingeladenen Produktionen und die Begegnung und der Austausch der jungen Spieler*innen und ihrer Spielleiter*innen in unterschiedlichsten Formaten.

Bei dem dem Treffen vorausgehenden Wettbewerb werden Produktionen von jungen Theaterschaffenden gesucht, die unabhängig davon, ob sie nach Textvorlage arbeiten oder auf Basis von recherchiertem oder biografischem Material, eigene Themen und Formen finden, um ihre Theaterkunst und Sichtweisen zur Diskussion zu stellen.